Verizon 技術(shù)主管稱開(kāi)放式 RAN 在大規(guī)模 MIMO 方面仍然失敗

  ICC訊 自從愛(ài)立信對(duì)開(kāi)放式 RAN(或 O-RAN)標(biāo)準(zhǔn)給予歐洲電視網(wǎng)"零分 "評(píng)價(jià)，認(rèn)為它不適合先進(jìn)的 5G 技術(shù)之后，評(píng)論家們就把這家瑞典廠商說(shuō)成是典型的攪局者。他們認(rèn)為，愛(ài)立信之所以會(huì)這么說(shuō)，是因?yàn)殚_(kāi)放 RAN 可能會(huì)嚴(yán)重影響其自身的性能。但是，要駁斥全球最大移動(dòng)運(yùn)營(yíng)商之一的類似抱怨卻不那么容易。

  電信運(yùn)營(yíng)商方面的悲觀看法來(lái)自 Verizon 全球網(wǎng)絡(luò)與技術(shù)總裁約瑟夫-魯索(Joseph Russo)。本周，魯索在富國(guó)銀行TMT峰會(huì)上接受該行分析師的提問(wèn)時(shí)，對(duì)開(kāi)放式 RAN 是否適合大規(guī)模 MIMO(一種先進(jìn)的 5G 技術(shù)，可將發(fā)射機(jī)和接收機(jī)集成到無(wú)線電單元 (RU) 中)做出了消極的評(píng)價(jià)。

  更基本的無(wú)線電單元最多可配置八個(gè)發(fā)射機(jī)和接收機(jī)(即所謂的 8T/8R)。在商用網(wǎng)絡(luò)中，大規(guī)模多輸入多輸出(Massive MIMO)從 16 個(gè)開(kāi)始，一直到 64 個(gè)(實(shí)驗(yàn)室中的數(shù)字甚至更高)。"根據(jù) Verizon 自己的記錄，魯索一開(kāi)始就談到了開(kāi)放式 RAN 的話題。

  "他繼續(xù)說(shuō)："但是，如果我看一下目前 O-RAN 的性能，它還做不到像 16T/16R 的大規(guī)模 MIMO [到] 64T/64R 這樣的性能指標(biāo)，我們還沒(méi)有達(dá)到這樣的水平。"他繼續(xù)說(shuō)："在我們達(dá)到這一目標(biāo)之前，它在我希望為客戶提供的性能中不一定占有一席之地。

  就愛(ài)立信和其他公司而言，問(wèn)題出在 O-RAN 聯(lián)盟(開(kāi)放 RAN 標(biāo)準(zhǔn)背后的電信運(yùn)營(yíng)商領(lǐng)導(dǎo)機(jī)構(gòu))最初制定的 7.2x 規(guī)范上。為了簡(jiǎn)單起見(jiàn)，該規(guī)范將大部分功能推向了分布式單元(DU)，即負(fù)責(zé)基帶處理的服務(wù)器盒，并避免了無(wú)線電的過(guò)度復(fù)雜化。這樣做的部分目的是為了在無(wú)線電方面與大型套件供應(yīng)商展開(kāi)競(jìng)爭(zhēng)，這也是一些電信公司的優(yōu)先考慮事項(xiàng)。但這似乎對(duì)大規(guī)模 MIMO 并不奏效。

  抱怨的不僅僅是愛(ài)立信。芯片制造商高通公司(Qualcomm)和法國(guó)電信運(yùn)營(yíng)商O(píng)range也擔(dān)心，如果大量數(shù)據(jù)必須從RU發(fā)送到DU進(jìn)行處理，上行鏈路性能就會(huì)受到影響。其他公司也加入了這場(chǎng)運(yùn)動(dòng)，最終出現(xiàn)了兩種對(duì)立的解決方案。愛(ài)立信支持的 A 類或 "運(yùn)行模式 "建議將包括干擾消除均衡器在內(nèi)的重要上行鏈路功能移回 RU。B 類陣營(yíng)則希望按照最初的 7.2x 計(jì)劃，將均衡器保留在 DU 中，但將作為其他上行鏈路功能的信道估計(jì)和波束成形移到 RU 中。

  雙方于夏季在大阪達(dá)成了協(xié)議。雖然沒(méi)有任何強(qiáng)制規(guī)定(意味著沒(méi)有人被迫放棄普通的 7.2x)，但供應(yīng)商現(xiàn)在可以選擇生產(chǎn)這兩種其他兼容 O-RAN 的無(wú)線電。折衷的辦法是，任何 DU 都必須包括一個(gè)均衡器，以確保它能與不同的 RU 選項(xiàng)配合使用。對(duì)于 A 類陣營(yíng)來(lái)說(shuō)，這顯然會(huì)重復(fù) RU 和 DU 的功能，并可能增加成本。

  但這并不意味著替代方案沒(méi)有問(wèn)題。如果沒(méi)有均衡器，B 類無(wú)線電仍需通過(guò)前傳鏈路發(fā)送大量數(shù)據(jù)，供 DU 處理。解決的辦法是在 RU 和 DU 中都進(jìn)行信道估計(jì)，減少它們之間需要發(fā)送的數(shù)據(jù)量。同樣，這聽(tīng)起來(lái)有些重復(fù)。批評(píng)者認(rèn)為，更糟糕的是，如果 RU 廠商與 DU 廠商的信道估計(jì)算法不一致，就有可能出現(xiàn)互操作性問(wèn)題。

  可以說(shuō)，開(kāi)放式 RAN 社區(qū)最擔(dān)心的問(wèn)題是其開(kāi)放式前傳規(guī)范已經(jīng)開(kāi)始變得支離破碎。愛(ài)立信已公開(kāi)表示不會(huì)開(kāi)發(fā)任何與 B 類選項(xiàng)兼容的無(wú)線電設(shè)備，盡管該瑞典廠商的大客戶之一 Orange 偏愛(ài) B 類選項(xiàng)。像 Mavenir 這樣的小廠商似乎反對(duì)任何修補(bǔ)。他們堅(jiān)持認(rèn)為原來(lái)的 7.2x 已經(jīng)足夠好了。

  據(jù)了解，諾基亞在辯論中站在愛(ài)立信一邊，支持 A 類，但并未透露其意圖。最近幾天，它聲稱已經(jīng)與 Mavenir 進(jìn)行了互操作性測(cè)試，證明諾基亞的 DU 可以與 Mavenir 的 RU 同步。但這些似乎是更基本的無(wú)線電，而不是大規(guī)模多輸入多輸出(massive MIMO)。最近，諾基亞在奧盧的研究機(jī)構(gòu)接受媒體訪問(wèn)時(shí)告訴 Light Reading，開(kāi)發(fā)與 O-RAN 兼容的大規(guī)模 MIMO 設(shè)備并不是當(dāng)前的首要任務(wù)。

  如果大規(guī)模多輸入多輸出(MIMO)是一項(xiàng)相對(duì)小眾的技術(shù)，那么很多問(wèn)題都會(huì)被忽視。最初，人們似乎只對(duì)城市熱點(diǎn)感興趣。但現(xiàn)在情況似乎已不再如此。據(jù)報(bào)道，丹麥和荷蘭的一些運(yùn)營(yíng)商已經(jīng)在大部分站點(diǎn)部署了這種技術(shù)。"丹麥咨詢公司 Strand Consult 首席執(zhí)行官約翰-斯特蘭德(John Strand)說(shuō)："丹麥的和記黃埔在其 80% 的 3.5GHz 基站上部署了 32T/32R。

  荷蘭 T-Mobile 公司前首席技術(shù)官、現(xiàn)經(jīng)營(yíng)一家名為 Techneconomy 的咨詢公司的 Kim Larsen 說(shuō)，電信公司通常使用 2.5GHz 和 C 波段頻譜(涵蓋 3.5GHz)部署 "主動(dòng) MIMO"，即 16T/16R 到 64T/64R 的無(wú)線電設(shè)備，而不是不太先進(jìn)的 "被動(dòng) MIMO "設(shè)備。他告訴 Light Reading，此舉 "并不十分經(jīng)濟(jì)"，而且在城市以外的地區(qū)可能并非絕對(duì)必要。但他說(shuō)，這為電信公司提供了一個(gè)可以推銷為 "最好的 "網(wǎng)絡(luò)。

  獨(dú)立市場(chǎng)分析師阿洛克-特里帕蒂(Alok Tripathi)在 LinkedIn 上發(fā)表的一篇文章中提出了一個(gè)問(wèn)題：為什么 Verizon 沒(méi)有在 8T/8R 甚至 4T/4R 無(wú)線網(wǎng)絡(luò)可以勝任的地區(qū)使用開(kāi)放式 RAN?Verizon 并沒(méi)有混搭不同的 RAN 供應(yīng)商，而是專注于 RAN 虛擬化。這意味著在 DU 中將英特爾的通用處理器與三星的軟件相結(jié)合。在這方面，Russo 似乎對(duì)性能沒(méi)有任何抱怨。