光網(wǎng)競技，谷歌退守

　　【ICCSZ訊】2010年，谷歌正式宣布踏足光纖領域，在美國寬帶市場上投下了一枚重磅炸彈。2012年，谷歌光纖服務率先在堪薩斯城面市。該服務以高速、低價為賣點，緊緊抓住了用戶的心理，同時還綁定了電視功能，吸睛無數(shù)。然而，6年來，谷歌并未像入場時那樣一直高調(diào)、激進下去。近日，谷歌的光纖計劃有了重大調(diào)整。直接管理谷歌光纖的Alphabet(谷歌母公司)接入部主管及資深副總裁Craig Barratt卸任，轉(zhuǎn)為顧問身份。同時谷歌將暫停8個城市的高速光纖網(wǎng)拓展計劃，并將裁減9%的員工。對此，谷歌做出的解釋是將在寬帶領域采用“新技術和新手段”，屬于戰(zhàn)略調(diào)整。但無論怎樣，進入光網(wǎng)6年，谷歌光纖拓展極其緩慢，此次戰(zhàn)略調(diào)整從某種程度上來說是谷歌的一次退守。

　　強勢登場 蹣跚六年

　　谷歌光纖如今已經(jīng)在美國9座大城市提供服務，4座城市正在建網(wǎng)。另有8座城市，谷歌正在就部署網(wǎng)絡與市政府進行洽談。而此番調(diào)整即是暫停這8座城市的發(fā)展計劃。

　　已經(jīng)離任的Barratt在10月25日發(fā)表的一篇搏客中寫道：“隨著我們調(diào)整策略，(谷歌)將暫停網(wǎng)絡和辦公室部署。”據(jù)悉，在仍處于洽談階段的市場以及為此提供支撐的領域，谷歌將裁減9%的員工。據(jù)知情人士透露，裁員人數(shù)約為100～200，主要對象是負責谷歌光纖在新城市部署工作的人員。而在已有業(yè)務和正在建網(wǎng)的市場，谷歌的工作將繼續(xù)。

　　2010年，谷歌公布了其高速光纖項目，當時由于電話公司推出高速寬帶的進度非常緩慢，人們對谷歌寄予了很高的期望，超過1000多個城市提交了申請。2012年，谷歌光纖服務在堪薩斯城首次推出，速度達到1Gbps，相當于美國平均網(wǎng)速的30倍。谷歌光纖因其穩(wěn)定、高速、低價的服務贏得了一大批“粉絲”。這在當時給電信運營商帶來了巨大的壓力，迫使其加快超高速寬帶的部署，從正面迎擊互聯(lián)網(wǎng)商的挑戰(zhàn)。

　　但建設光網(wǎng)并不是一件簡單的事。對于谷歌這個門外漢來說，強勢的入場后，迎接該公司的則是一項長期、復雜的大工程。尤其是布線階段的開鑿道路、申請桿路手續(xù)繁瑣。據(jù)谷歌透露，在田納西的納什維爾，按照谷歌的計劃，需要使用約4400根市政桿路，但迄今已經(jīng)具備使用條件的僅有30余根。據(jù)悉，AT&T擁有少量桿路，但80%的桿路歸納什維爾電力服務公司所有。有媒體笑稱，這一緩慢的進展速度一向是AT&T和康卡斯特等傳統(tǒng)寬帶運營商的風格。不過，上個月，納什維爾城市委員會通過立法，允許谷歌雇傭?qū)I(yè)人員重新調(diào)整市政桿路上競爭對手的線路，以便為谷歌留出走線空間，但此舉的花費和風險均需由谷歌承擔。正在用戶們期待此立法可大大加快谷歌寬帶部署進度之時，其他運營商卻發(fā)起了強勢抗議。AT&T在該立法剛剛通過后即告到了聯(lián)邦法庭，康卡斯特隨后跟進，申請對此法規(guī)采取禁止令。

　　在許多城市，谷歌都面臨類似的遭遇。此外，部署有線網(wǎng)絡的成本也極其高昂。近年來，谷歌光纖的成本和耗時都超過了預期。《華爾街日報》稱，谷歌為此已經(jīng)花費了數(shù)億美元。

　　但對于光纖業(yè)務的發(fā)展數(shù)據(jù)，谷歌始終不曾高調(diào)披露。在Alphabet的財報中，谷歌光纖被歸類在其他類Bet公司一欄中。今年第二季度，這一類別合計營業(yè)虧損額高達8.59億美元，收入僅為1.85億美元。光纖業(yè)務部門第二季度的資本支出為2.8億美元。第三季度，谷歌在4個新市場啟動了光纖部署，目前已有或在建網(wǎng)絡已經(jīng)覆蓋美國12個城市。但Alphabet一直未披露谷歌光纖的用戶數(shù)。

　　調(diào)整戰(zhàn)略 轉(zhuǎn)向無線

　　據(jù)悉，谷歌此番調(diào)整策略源于技術方向的改變。谷歌稱，將用新技術和新的部署手段開展寬帶業(yè)務。谷歌強調(diào)，之所以聚焦新技術是為了提高效率，提升效果。

　　谷歌并未說明將采取何種技術。不少人士猜測可能是點對點無線技術。知情人士也透露，谷歌光纖之所以做出這一決定是要將寬帶的主攻方向轉(zhuǎn)向無線。相比固網(wǎng)光纖，無線方式的部署進度要快得多。今年6月，Alphabet收購了互聯(lián)網(wǎng)服務提供商Webpass，后者運營FTTP和點對點毫米波(mmWave)無線網(wǎng)絡。Webpass的網(wǎng)絡目前在波士頓等美國6座城市運營。

　　就在今年8月，谷歌向美國聯(lián)邦通信委員會(FCC)遞交的一份文件稱，該公司在測試新的無線傳輸技術，該技術可快速地提供光纖服務。當時，外界就普遍猜測，這意味著谷歌的光纖戰(zhàn)略將從有線方式轉(zhuǎn)向無線。

　　據(jù)文件顯示，谷歌一直在測試新的無線傳輸技術，這種新技術“依賴全新可用的頻譜”，能更快速地布設光纖網(wǎng)絡。谷歌公司的一位發(fā)言人表示：“此項目當前仍處于早期階段，但我們希望這一技術有朝一日能幫助我們向用戶推出更多的互聯(lián)網(wǎng)連接服務。”另據(jù)《華爾街日報》的消息，谷歌正在研究在十多座大城市中使用這種無線技術的方案，包括洛杉磯、芝加哥和達拉斯等城市在內(nèi)。

　　事實上，谷歌并購Webpass也有助于其調(diào)整光纖戰(zhàn)略。Webpass成立于2003年，主要為基于以太網(wǎng)的光纖連接提供業(yè)務支持，為部分市場在1995年以后建成的建筑提供家用千兆網(wǎng)絡。該公司的主要技術就是在光纖連接的天線和無線天線間進行傳輸。

　　對于暫緩業(yè)務的地區(qū)，Barratt稱，一旦技術和解決方案更新完畢即會重啟部署。另外，谷歌首席財務官Ruth Porat強調(diào)，在已有業(yè)務的市場，谷歌將保持之前的承諾，業(yè)務開展得非常“活躍”。Alphabet公司CEO Larry Page也一再強調(diào)，公司并沒有舍棄互聯(lián)網(wǎng)服務業(yè)務。

　　谷歌退守 運營商發(fā)力

　　在谷歌光纖遇挫的同時，美國傳統(tǒng)互聯(lián)網(wǎng)服務商則后來居上。在服務速率和價格上已能與谷歌光纖比肩，而在網(wǎng)絡覆蓋方面則已經(jīng)有了后發(fā)優(yōu)勢。

　　近一段時間，美國電信運營商AT&T動作頻頻。該公司先是叫停跟蹤千兆網(wǎng)絡用戶網(wǎng)絡行為的活動，將服務價格直接降至與谷歌光纖同價位的70美元，一舉就獲得了相比谷歌光纖的價格優(yōu)勢。因為谷歌光纖如要附加電視服務需要每月額外繳納60美元，而AT&T的GigaPowe服務則捆綁了自己的電視業(yè)務U-Verse。隨后，AT&T又將GigaPower更名為“AT&T光纖”，在名字上直接同谷歌光纖打起了擂臺。同時AT&T還宣布將在另外11個大城市推出千兆光纖服務。

　　AT&T此番的連續(xù)舉動，可以被視作在千兆市場電信運營商對谷歌光纖展開全面反攻的信號。與谷歌相比，以AT&T為代表的傳統(tǒng)電信運營商，盡管起步略遲一步，但進展迅速。AT&T光纖目前已經(jīng)覆蓋美國40個城市，預計到今年年底將增加至45個。該公司資深副總裁Eric Boyer此前透露，計劃到2019年使千兆光纖覆蓋美國1250萬人口。目前看來，AT&T的進度要快于這一目標。有數(shù)據(jù)顯示，自從2011年以來，AT&T在有線和無線網(wǎng)絡方面已經(jīng)投入了1400億美元。這一規(guī)模已經(jīng)將谷歌遠遠甩在了身后。

　　此前，曾有分析師指出，谷歌之所以進入光纖市場，是想通過淺層嘗試刺激已有互聯(lián)網(wǎng)服務提供商提升網(wǎng)速，以便谷歌各類基于網(wǎng)絡的業(yè)務加速發(fā)展。也有看好谷歌的人士認為，該公司的加入會引發(fā)互聯(lián)網(wǎng)巨頭進入寬帶領域的潮流，引發(fā)新舊兩派的分庭抗禮。然而從谷歌六年的探索來看，其自建光網(wǎng)的難度之大超乎想象，但該公司的加入無疑加速了美國光網(wǎng)的發(fā)展，使得市場更具活力，且其此番戰(zhàn)略調(diào)整并非退出，而是轉(zhuǎn)變方向，這也將給傳統(tǒng)互聯(lián)網(wǎng)服務提供商帶來持續(xù)壓力，逼迫后者不斷完善網(wǎng)絡和服務。